根据车辆发动机使用的燃油不同，有着汽油发动机和柴油发动机之分，虽然两种发动机同样在高压、高温、高转速、高负荷下工作，但柴油发动机与汽油发动机在性能、结构、工作条件有很大的差别，所以在机油上也有着柴机油和汽机油之分。
柴油发动机工作温度高
柴油机曲轴箱内的工作温度比汽油机高出20℃，活塞顶部与活塞环区域高出50℃以上，通常柴油发动机活塞顶部的温度在200℃～330℃，而汽油机不超过200℃，因此高温时柴机油有不易蒸发的特点，还有足够粘度，而汽机油则达不到。
压缩比不同
柴油机的压缩比是汽油机的2倍，压缩比一般为12～22，主要零件受到的高温高压冲击要比汽油机大得多，向曲轴轴承上的负荷达到100～200kg/c㎡，极高的压力易将机油从摩擦面间挤出，这就使柴机油粘度与润滑性的要求比汽机油严格，如果使用汽机油，在曲轴轴承和连杆轴承上的油膜容易破裂，造成润滑真空，形成干摩，后果可想而知。
轴瓦的材质不同
汽油机轴瓦所使用的材质为抗腐蚀性好的巴氏合金，但柴油机为了适应轴承负荷大、温度高、摩擦副间滑动速度快的特点，柴油机的主轴瓦与连杆轴瓦，采用铅青铜或铅合金等高性能材料来制作，但这种材料的抗腐蚀性较差，为此柴机油中的抗腐剂较多，以提高抗腐蚀和抗磨性能。由于汽机油没有这种抗腐剂，如果加入柴油发动机，轴瓦在使用中容易出现斑点、麻坑，甚至成片剥落的不良后果，机油也会很快变脏，导致烧瓦抱轴的故障发生。
柴油的硫含量大
柴油的硫含量比汽油大，这种有害物质在燃烧过程中会形成硫酸或亚硫酸，连同高温高压废气一起窜入油底壳内，加速机油的氧化与变质，对机件发生腐蚀的情况，鉴于这种情况柴机油的总碱值高于汽机油，若有酸性气体窜入，可以起到中和作用，延长机油使用周期。汽机油因为呈中性，若用于柴油机，会因上述的酸性气体的腐蚀很快变质失效。
柴机油和汽机油由于工作环境的不同，在配方上有比较大的差别，基于上述原因为保护您爱车，两种机油千万不要混淆使用。